To najdłużej rozgrywany turniej szachowy w Polsce i jeden z trzech najstarszych turniejów w Europie. To także jedna z najbardziej znanych i największych imprez szachowych. Memoriał poświęcony jest pamięci największego polskiego arcymistrza szachowego, wymienianego w gronie najwybitniejszych szachistów wszechczasów. Istotnym celem imprezy jest promocja szachów postrzeganych jako najszlachetniejsza dyscyplina sportu. Od 1997 r. memoriał rozgrywany jest jako „wieloimprezowy” festiwal, z udziałem kilkuset zawodników, w tym wybitnych arcymistrzów biorących udział w turnieju głównym. Podczas Memoriału odbywają się turnieje w różnych kategoriach wiekowych i rankingowych, oraz imprezy towarzyszące: „Żywe Szachy”, symultany, turnieje błyskawiczne, turniej „kloca”. Podczas festiwalu odbywały się również Drużynowe Mistrzostwa Polski w Grze Błyskawicznej, Indywidualne Otwarte Mistrzostwa Polski w Grze Błyskawicznej.
